La maison d’Augustin Lanser

Installé sur l’un des plus anciens croisements de rues, à côté de l’ancienne place du marché, la maison 2, rue Wiltheim occupait une position de choix, à une époque où le centre animé de la ville s’y trouvait. Si la maison «ënnert de Steiler» par sa façade gothique flamboyante traduit l’époque médiévale de notre ville, son vis-à-vis, la maison 2, rue Wiltheim, annonce la modernité Renaissance. D’un style architectural très sobre, qui se confond presque avec les bâtiments érigés aux siècles postérieurs, l’histoire de cette maison est encore peu connue. Si sa façade sobre et régulière ne s’impose pas dans ce quartier, on ne peut pas méconnaître le rôle de maison de maître ou d’hôtel patricien qu’elle eut avec une surface habitable d’environ 500 m2 à la fin du XVIIe siècle, qui refléta la richesse et l’influence de son propriétaire Augustin Lanser et de ses héritier

Les habitants

L’un des plus riches négociants de vin de la ville, Clais Houst, habitait cette maison d’angle sise au carrefour des rues Wiltheim et Sigefroi au XVe siècle. Il reste de cette époque une belle cave spacieuse. Sa maison avait pignon sur le marché et l’activité de son négoce florissait. Le centre ville du Moyen Age, qui est l’actuelle vieille ville, est l’endroit principal du négoce du vin.

A Antoine Houst, l’un des héritiers de Clais Houst, revient l’honneur d’avoir été le véritable promoteur de l’établissement et de la fondation du collège des Jésuites à Luxembourg en 1602, seulement deux ans avant sa disparition. Sa femme, Marguerite Monderich est encore citée dans les textes en 1604. Antoine Houst avait au moins deux filles, Philippine et Eve. Eve épousa un Lanser, ce qui fait passer la lignée des Houst à celle des Lanser. Augustin Lanser est procureur et nommé conseiller du conseil provincial en 1667. La famille des Houst et Lanser habitait la maison d’angle au moins durant 300 ans et ce n’est qu’en 1760 que la maison fut vendue à la famille Vandernoot (ou van der Noot), une famille bourgeoise de drapiers fortunée. En 1758-59 Jean-Baptiste Vandernoot figure sur la liste des drapiers dans sa qualité de maître et représentant de la première corporation en ville, qui est celle des drapiers.

Jean Baptiste Vandernoot, marié à Barbe Reuter ont deux fils Jean-Laurent et Jean-Nicolas nés en 1754 et en 1759. En 1842, la veuve Jean-Nicolas

Vandernoot cède la maison à la famille Coster. Nous ne connaissons pas l’intégralité des arrangements sur les droits d’héritage de la branche de Laurent Vandernoot, mais il s’avère que moins de vingt ans plus tard le droit d’héritage devait être réglé par une vente publique forcée. L’adjudication publique est remportée en janvier 1869 par Alexandre Moreau, fabricant, bonnetier provenant de Troyes qui acquiert la maison pour le prix de 36.000 francs.

Les maisons sont alors exploitées comme fabrique de tricots. Le rez- de-chaussée sert d’auberge qui porte le nom de «Café de la Concorde». Ce nom s’inspire probablement de la loge franc-maçonnique fondée sous le nom «les enfants de la Concorde Fortifiée», lors du passage des militaires napoléoniens francs- maçons en 1803 à Luxembourg et installée rue de la Loge.

Les sœurs franciscaines de la charité achetèrent la maison en 1902 et la transformèrent en hôpital au fur et à mesure du départ des locataires. Pendant une centaine d’année, le va et vient des malades rythment la vie dans la vieille ville. Avec la modernité et la délocalisation des hôpitaux à l’extérieur de la ville, la clinique est convertie en maison de soin et accueille encore des cabinets médicaux et une petite cellule de bloc opératoire. En 1998, le Fonds de rénovation de la vieille ville achète la propriété. Conformément à sa mission il réintroduit des logements qui sont régis en copropriété de douze logements, dont six sont intégrés dans la maison d’angle qui porte la nouvelle adresse 3, rue Sigefroi.

L’architecture

De l’époque médiévale où Clais Houst, marchand et échevin de la ville y logea avec sa famille, seule la cave voûtée est conservée. D’un volume impressionnant, la cave a une longueur de 10 m sur 6,30 m de large et en comparaison à d’autres caves de la vieille ville, elle arriverait pratiquement en première position.

Voûtée en berceau, rappelant un véritable tonneau, la cave est maintenue par cinq arcs doubleaux reposant sur des corbeaux en forme géométrique, dont l’un d’eux se termine en pointe renversée. L’entrée se trouve du côté de la rue Sigefroi où se trouvait jadis la place du marché.

L’envergure de la cave étant importante, il est l’un des rares cas dans la ville où le gabarit de la maison en élévation ne correspond pas avec les dimensions de la cave. En effet, la maison est de date plus récente et elle a pu s’étendre d’une part sur l’ancienne place du marché et de l’autre au niveau d’une impasse disparue, côté opposé.

La manière de construction, le gabarit de la maison, les encadrements des fenêtres, le soubassement, les observations sur le plan intérieur et la datation de la charpente par la méthode dendrochronologiste permettent de dater la construction aux alentours de l’année 1620. Le gabarit de la toiture définit l’envergure de la maison d’origine qui est maintenu à ce jour.

La maison comporte en façade quatre travées de fenêtres du côté rue Sigefroi et trois travées du côté de la rue Wiltheim. Elle mesure 12 m côté rue Sigefroi et 10 m en façade côté rue Wiltheim. Son emprise au sol correspond à environ 132 m2 qui se répète sur trois niveaux. Au total on peut évaluer la surface habitable au début du XVIIe siècle à pas moins de 400 m2. Cette spacieuse maison se démarqua à cette époque des autres maisons par son soubassement en pierre qui remontait jusqu’au 1er étage.

Une description précise de l’organisation intérieure du milieu du XVIIe siècle permet de reconstituer la distribution des pièces qui n’existent plus.

La description de 1655 évoque à droite du couloir une «stube» une pièce de séjour, à gauche une salle «salette», au fond la cuisine et encore une chambre. L’emplacement de la cuisine n’a pas été modifié au fil du temps, puisque son plafond en voûte maçonnée sur deux travées protégeait la maison d’incendie et limitait la propagation de feux. La cuisine avec foyer ouvert et plafond en voûte de pierre est encore relativement bien représentée en ville de Luxembourg. Elle subsiste dans le voisinage immédiat dans les maisons 4 et 8, rue Wiltheim. La cuisine avait une fenêtre qui donnait sur la cour intérieure. Au niveau de la place de feu se trouve actuellement un escalier menant au sous-sol, aménagée au moment de la Deuxième Guerre mondiale pour l’installation d’un abri anti-aérien. Pour le premier étage, l’inventaire de 1655 décrit trois chambres entre lesquelles se trouvait encore une chambre au milieu. L’inventaire ajoute une chambre par derrière assez encombrée. La pièce au milieu comportait un lit. Au XVIIe siècle, les lits sont souvent nichés dans des alcôves qu’on peut obturer le jour par des rideaux.

La maison du XVIIe siècle comportait une entrée au milieu de la maison qui donnait sur la place du marché, donc sur l’actuelle rue Sigefroi. Un couloir départageant les pièces de tous les côtés. Un escalier dit «galerie» se situa à l’extérieur au niveau de la cour intérieure. Il devait être construit en bois et se composait de cursives. Ce type de galerie est encore visible en vieille ville dans l’îlot Dierfgen, Grand Rue.

La structure des plafonds mérite certainement d’être évoquée dans le contexte de cette description architecturale. Il s’agit en effet non pas de planches en bois rectangulaires placées l’une à côté de l’autre, mais de poutrelles en coupe triangulaire, posées l’une à côté de l’autre. Elles forment une face plane pour habiller le plafond du rez-de-chaussée, tandis qu’au premier étage on retrouve des espaces creux entre les poutrelles triangulaires qui sont remplies avec du sable ou des cailloux pour insonoriser pour égaliser et pour protéger la propagation de feu. On y pose par la suite des planches de bois pour former une surface plane.

Cette nouvelle maison érigée seulement vers 1620 a toutefois souffert des bombardements de la ville en 1684. C’est alors que le propriétaire Lanser projette l’agrandissement de sa maison en intégrant la parcelle de la maison voisine dans la maison existante. L’agrandissement de la maison d’angle n’engage pas seule ment l’assimilation d’une propriété existante, par la reconstruction de cette dernière, mais on observe que la distribution intérieure change, que la porte d’entrée se déplace et que l’escalier hors d’œuvre est intégré dans la maison. Les travaux épargnent la cave de la maison assimilée et les structures portantes de la maison datant de 1620. Ainsi, la maison de la famille Lanser se rallonge en façade de 7 mètres pour composer une façade de 19 m de long avec 18 fenêtres, donnant sur l’ancienne place du marché.

Dans l’ensemble l’agrandissement d’environ 50 m2 d’emprise au sol crée une surface habitable de presque 150 m2. Au moment de la construction de la maison d’angle vers 1620 (environ 400 m2) et au moment de son extension (400 m2 + 150 m2, au total environ 550 m2), il est plus que probable que la maison fait miroir du prestige et de l’influence et des moyens financiers qui est le propre de leur propriétaire.

Malheureusement pour le moment l’historiographie luxembourgeoise reste discrète sur le richissime propriétaire foncier Lanser qui logeait face au siège du pouvoir central administratif du Duché de Luxembourg, à savoir le Conseil provincial

Share this post