Isabelle Yegles Archéologue

Architecture & Bâtiment:

Isabelle Yegles:

Ce qui m’intéresse avant tout est la recherche de l’hom me. On peut chercher l’homme à travers l’art, la littérature, la médeci ne... j’ai choisi l’archéologie. L’ar chéologie est une science humaine, une discipline scientifique dont l'ob jectif est d'étudier et de reconstituer l’histoire de l’humanité et qui couvre pratiquement tous les domaines de la vie quotidienne, de la préhistoire à nos jours. Si l’histoire politique est connue à travers les textes officiels, il n’en est pas de même de l’histoire du quotidien, qui n’est couverte que partiellement par les documents. Pour les époques lointaines, l’ar chéologie est d’ailleurs la seule sour ce disponible, tandis que pour des époques proches de nous, elle est complémentaire à l’histoire.

Ma passion remonte à l’adolescence, ayant participé aux fouilles à Dal heim, au Titelberg ou encore à Walferdange. En famille, on n’était d’ailleurs pas indifférent à notre propre histoire et à celle de Luxembourg.

Pour beaucoup l’archéologie est synonyme de «chasse au trésor» et il faut reconnaître que chaque chantier se présente comme une boîte magique, car on ne sait jamais ce que l’on va trouver. Mais le travail ne s’ar rête pas là. Entre la découverte et l’ex position des objets dans un musée, il y a tout un travail intermédiaire, pas toujours visible pour le grand public et donc pas reconnu à sa juste valeur. Pensez que certains archéologues n’arrivent jamais à publier le fruit de leurs recherches... c’est une vraie perte de connaissance.

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Isabelle Yegles:

J’ai fait mes études à Paris I. Après mon DEA, je suis reve nue à Luxembourg peu avant l’an née culturelle 1995. Ma première mission, qui m’a donnée une très grande satisfaction, était de jongler entre Paris et Luxembourg, d’avoir des contacts avec l’équipe du musée d’histoire de la ville et le bureau d’ar chitecture de Paris, en vue de l’ou verture de ce musée en 1996. Peu après, j’ai réalisé des prestations de service aux côtés de Georges Cal teux, Directeur du Service des Sites et Monuments. Les projets de ces annéeslà étaient très variés et, rétrospectivement, je mesure le pri vilège que j’ai eu de pouvoir, en tant que jeune diplômée, assister et prendre activement part aux dos siers en élaboration. J’ai des souve nirs bien précis sur les débuts de la transformation du site de l’abbaye Neumünster et les fouilles en cours, sur les travaux de préparation du dossier pour la demande d’inscrip tion de la ville sur la liste du patri moine mondial, sur la mise en place du contenu de l’itinéraire Wenzel comprenant une publication, des panneaux didactiques et des films audiovisuels, sur les débuts du par cours Vauban liés aux travaux de grande envergure sur l’architecture militaire de l’ancienne forteresse et finalement en rapport avec les pre miers moments de la création du musée de la Forteresse et de son programme muséographique.

Mon engagement pour le patrimoi ne urbain en vieille ville commence auprès du Fonds de rénovation de la Vieille Ville en 1995, où nous avons pu approfondir cette matière spéci fique et les projets n’ont pas man qué. Comme vous le constatez aujourd’hui, la vieille ville a beau coup changé, elle a presque fait peau neuve.

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Isabelle Yegles:

C’est une mission scientifique comme l’a décidée la Chambre des députés, qui a validé l’exposé des motifs qui accompagne la loi de création du Fonds datée du 29 juillet 1993. Depuis plus de 10 ans, nous accompagnons les travaux de construction et effectuons un relevé continuel des vestiges découverts.

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Isabelle Yegles:

Il s'agit de savoir avant d'agir, de comprendre et de documenter avant de transformer ou de démolir, ce qui veut dire qu'une bonne appréciation de l'objet doit anticiper le chantier proprement dit. Ces recherches sont souvent dési gnées comme analyse fine. L'archéo logue prend certes une part modeste dans le déroulement d'un chantier de construction, mais son interven tion est indissociable des travaux en cours, qui lui apportent l'essentiel de sa documentation. L'archéologie du bâti considère qu'un bâtiment évo lue et qu'il est modifié par les indivi dus qui l'habitent. Elle a pour but de restituer l'histoire et la chronologie relative de celuici en étudiant les modifications apportées à sa struc ture. L'archéologue est amené à «lire les murs» pour retrouver les phases de construction.

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Isabelle Yegles:

Au fil du temps et avec l’avancement des travaux, une image toujours plus complète se dessine, de ce qui fut et de ce qui est la vieille ville de Luxembourg. On écouvre petit à petit les compo santes et les résumer ici est impos sible. C’est la raison pour laquelle je recommande de consulter les publi cations du Fonds, notamment les rapports d’activités annuels ou encore d’autres publications éditées à des intervalles moins réguliers.

La ville est toujours en mouvement, tant au niveau de son développe ment urbain, qu’au niveau des forces vives qui la forment. Ce côté évolutif du terrain urbain est un vrai défi pour l’archéologue, puisqu’il ne s’oc cupe non pas d’une seule époque de construction, comme c’est le cas lors de découvertes en rase campagne, mais il est confronté à une véritable stratigraphie humaine.

Architecture & Bâtiment:

Isabelle Yegles:

Il s’agit de comprendre l’urbanisation de la vieille ville, l’installation de la voirie, l’appa rition de pôles d’attraction, comme les marchés, les églises etc., donc comprendre la formation de la ville avant de rechercher les moments de sa transformation, qui arrivent sou vent à des moments charniers de l’histoire. La Renaissance est l’un de ces moments importants où la ville médiévale est modelée en ville forte resse. On mesure aussi l’impact du siège de la ville par les troupes fran çaises (1683/84) au niveau du renou vellement des constructions. La modernité arrive avec la Belle Epoque où le MarchéauxPoissons devient le haut lieu des soins hospitaliers. Mais commence alors l’exode des habitants et le quartier se dégrade. Dans les années 50 est introduite une nouvelle administration dans le quartier. Le Conseil d’Etat siège désormais dans un bâtiment neuf, juste à l’entrée de la vieille ville.

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Vos recherches se resserrent elles ensuite sur l’habitation?

Isabelle Yegles:

Oui, ceci pour com prendre quel est le cadre de vie des bourgeois et comment il évolue au fil du temps, quelles sont les tech niques mises au point (installation des citernes d’eau réservoirs pour eaux potables, types de construction des planchers) et dans quel cadre décoratif il passe sa vie, p.ex. les décors inté rieurs comme les stucs venant orner les plafonds dès le XVIIe siècle, le style des boiseries ou celui du papier peint et des carrelages.

Prenons l’exemple de la distribution des maisons à l’aide des cages d’escalier accolées aux maisons. Cette construction hors d’ouvrages et peu commode s’est perpétuée à Luxem bourg jusqu’au XVIIIe siècle. Ces escaliers offraient une desserte indépendante aux étages et per mettait ainsi de séparer la partie pri vative des espaces de circulation. Ce type de distribution est surtout signalé pour les logements qui sont soumis au logement des militaires, alors que la typologie des hôtels bourgeois, partiellement exempts de cette charge, est bien différente des petites maisons. La manière d’organiser le plan des maisons semble donc avoir un rapport direct avec la vie qui s’y déroule.

Ce cas d’illustration, qui mérite d’être approfondi, démontre que l’analyse architecturale d’une mai son doit toujours prendre en considération la composante historique locale. Cet exemple illustre la spé cificité d’une ville forteresse à tra vers l’architecture civile.

Architecture & Bâtiment:

Isabelle Yegles:

Après avoir étudié les aspects liés à l’urbanisation, puis à l’habitation, il convient de s’inté resser aux gens, l’essence même du travail de l’archéologue!

Qui sont les propriétaires et habi tants des maisons? Leur profil donne une image du quartier, ils sont le miroir de la ville. Au Moyen Age, le MarchéauxPoissons était le haut lieu du négoce du vin et on connaît les personnalités qui y habitaient. Les caves voûtées de la vieille ville font référence à ce commerce très lucratif.

A partir du XVIe siècle, le quartier n’est plus le centre économique de la ville mais il devient le siège de l’administration centrale avec le bâtiment du conseil provincial qui attire une population de notables, de gens de haut rang. Avec le chan gement de la souveraineté vers la fin du XVIIe siècle, on constate que les familles de hauts fonctionnaires res tent en fonction. Il n’y pas de coupu re nette et l’administration locale reste largement en place, bien qu’il y ait eu de grands changements poli tiques; le Roi Louis XIV ayant pris la place du souverain Espagnol.

A cette époque, les familles de notables qui habitent la vieille ville ont regroupé les petites unités d’habitation médié vales en créant de véritables hôtels bourgeois. Imaginez qu’il y a des familles qui disposaient d’une superfi cie habitable de 500 m2 en vieille ville, mais qu’elles sont quasiment absentes dans l’historiographie locale.

Pour le XVIIIe siècle, il est moins faci le de suivre la lignée des familles: les recensements des militaires n’exis tent plus puisque les militaires logent désormais dans des casernes. De ce point de vue, l’époque Françai se a apporté du confort pour les bour geois. Avec la mise en place du cadastre, on peut suivre l’évolution de la parcelle jusqu’à ce jour. Après une première vague de réunion de petites unités de construction médié vales au cours du XVIe et du XVIIe siècle, on constate qu’à la fin du XIXe siècle et surtout dans la première moitié du XXe siècle, les maisons bourgeoises sont unies en bloc et vont intégrer le Musée de l’Etat et deux Cliniques.

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Isabelle Yegles:

Surtout qu’elle était inattendue... Nous avons trou vé des traces matérielles datant du VIe siècle avant J.C., en 1998/99 dans l’une des cours intérieures de la rue de la Boucherie. Non seule ment la question sur l’origine de la ville est relancée mais une telle découverte appelle à la plus grande vigilance et devrait dores et déjà permettre de planifier pour les chantiers en vieille ville, la compo sante archéologique

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